八（3） (第1/2页)
　　
　　一日采菱上宋姨太院里问安，闲谈时提起了少山和如月。宋姨太夸赞道：“这件事也算成人之美，想不到你年纪轻轻的就懂得行善积德的道理。”
　　
　　“我哪有那份兴致，还不是陪着老爷凑趣罢了。”
　　
　　“少山和如月看上去挺般配的，”宋姨太说：“不知道在一起合不合的来。”
　　
　　“不清楚，谁有心思管他们的闲事。”采菱漠然答道，胸中隐隐刺痛，事实上几次想再去如月的新居打探消息，却恐招致非议，只得裹足不前。
　　
　　见她神容委顿，宋姨太改换了话题，说：“菱妹，最近你好象消瘦了许多。”
　　
　　“是吗，我倒没觉得。”采菱抚摸着自己的面颊，虽然柔软如初，却已经失去了昔日的滑嫩。
　　
　　“老爷还常去你那里住么。”宋姨太说。
　　
　　采菱脸庞微红，轻轻摇头。自从替少山筹办婚事起，老爷似已习惯了独宿书房，一来便于及时处理公务，二来也避免屡屡沉沙折戟的狼狈，并不能成为采菱色衰爱弛的明证。同样地，采菱也从未因此而烦躁不安。
　　
　　但宋姨太有另外的想法，不知是幸灾乐祸，还是物伤其类，她的脸上流露出一种莫可究诘的表情，微喟着说：“男人总是喜新厌旧。不过，你算是够幸运的，至少曾讨得老爷欢心，不象倒霉的老六，进府十几年了，老爷从没有拿正眼瞧过她。”
　　
　　采菱心里明白，自己失魂落魄的样子引起她的误会，也不愿多作解释，却从宋姨太的议论之中感受到不少新的愁绪。
　　
　　“我知道你平时不同俗流，”宋姨太恳切地说：“不屑和老四她们一起打牌消遣，但在这样的大家庭里熬日子绝不是一件容易的事情。或者抓紧时间生下一男半女，或者尽快找到一项适合自己的乐趣，否则孤苦伶仃的滋味够你受的……”
　　
　　说着，一个四五岁年纪的男孩子蹦蹦跳跳跑进屋子，正是宋姨太视若心肝的外孙润儿。胖嘟嘟的脸蛋白里透红，一双机灵的大眼睛乌黑闪亮，身后跟着满头大汗的如雪。
　　
　　看见一位盛装丽人坐在外婆旁边，润儿略显迟疑，站在门口**。
　　
　　“快过来，润儿，”宋姨太喜眉笑眼的说，一只手指着采菱。“叫姨婆。”
　　
　　“姨婆——”润儿稚气地喊了一声。
　　
　　采菱暗暗苦笑，如此的称呼仿佛使锦瑟年华骤然蒙上了一层灰色的阴影。却只能强忍失落的感觉，表现得分外亲热，笑眯眯地说：“润儿真乖。”
　　
　　其实，喜爱孩子是女人的天性。从初解风情开始，采菱就一直企盼着拥有自己的儿女，当然，最好是秉承少山的血脉。记得有一回两人并枕戏语，曾共同想象描述着子女的相貌，必定既有父亲的健硕，又不乏母亲的清秀，当时只觉得渺不可期，一笑了之。但经过深思远虑，如果挣脱了重重桎梏，美丽的意愿未尝不可实现。想到这里，采菱的心头一阵热血翻腾，越发坚定了破釜沉舟的信念，无论如何也要设法断绝少山随遇而安的退路。
　　
　　润儿见年轻的姨婆满面痴迷，并没有发放礼物的意思，不免有点气馁，掉头走向屋外。恰巧一只大白猫从门边经过，便奋起一脚踢去，不料白猫的身子极其敏捷，猛然一蹿闪开，这一脚结结实实地踢在门槛上，润儿“哎呦”叫着险些跌倒。
　　
　　如雪和莲子慌忙扶住润儿，宋姨太和采菱也赶上前仔细验视。润儿的脚趾并无大碍，一只八成新的鞋子却开了口子。
　　
　　“唉，”宋姨太抱怨着说：“这孩子也太顽皮了，整天乱踢乱跑，不知道糟踏了多少双鞋子。下月初就要给老爷拜寿，只怕都没有新鞋可换了……”
　　
　　言者无意，听者有心，采菱的脑海里蓦然灵光闪现，说：“二姐，县城有一家叫做‘步云斋’的老字号鞋店，你听说过吗？”
　　
　　“没有。”
　　
　　“据说那里有不少小孩子穿的虎头鞋，做工精细，花样好看，怎么不叫少山替润儿买几双回来。”
　　
　　“可是……”宋姨太懵懂地说：“少山近来会去县城吗？”
　　
　　
　　
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