十（2） (第1/2页)
　　
　　傍晚，老爷难得空闲，一个人坐在书房里，泡了壶香气弥漫的铁观音，手执一卷，自得其乐。忽见门帘掀起，采菱翩然入内。
　　
　　“有事吗？”老爷和颜悦色地问。
　　
　　“没事，吃过饭闲逛消食，顺便来给老爷请安。”采菱的口气十分轻松，“老爷看的什么书呀？”
　　
　　老爷扬起手，是一本陈明善选编的《韦苏州诗钞》。说：“韦应物的诗你读过吗？”
　　
　　“读过一些，当年我爹也最爱看这类刻画田园风物的诗，譬如陶渊明、孟浩然、白乐天等人的作品。”
　　
　　“哦，”老爷昂首伸眉，意兴勃发，说：“那么，你以为韦诗中那一首称得上绝佳呢。”
　　
　　“当然要数《滁州西涧》了，”采菱笑语嫣然，“尤其末尾两句，‘春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。’看似无所寄托，实则道出一段恬淡而忧伤的襟怀。”
　　
　　“不错，”老爷击案称赞，对采菱的博闻强记和独到见解大加激赏。他读此诗也常常感慨系之，既有老病侵寻的苦闷，又有后继无人的悲哀。本欲韬光晦迹，息交绝游，却恐家道中落，愧对先祖，只得听天由命，与世浮沉。
　　
　　“可惜你是个女人，”老爷喟叹着，“不然我送你去省城求学深造，说不定还能成就一番事业。”
　　
　　采菱暗忖，倘若自己不是女人，也不会任人摆布委身谭府，更不会招灾惹祸，进退无门。内心虽有非议，表面上却不动声色，一边继续和老爷谈文论诗，一边悄悄的四下巡视，想看看有什么东西可以借题发挥。
　　
　　书案左上角放着一张三寸大小的照片，是一个青年男子的半身像。穿着玄色西服，头戴白色礼帽，神情桀骜不驯。采菱认出正是谭家唯一的儿子谭天赐，说：“少爷又来信啦？”
　　
　　“嗯，”老爷阴沉着脸答应。儿子离家后一共寄回过两封信，全无思乡慕亲之念，除了介绍一些无关痛痒的异国见闻，就只是抱怨生活用度拮据，十足象一个讨债鬼。老爷纵有不满，也得照单缴付，不忍心让天赐沦落到沿街乞食的地步。
　　
　　“少爷穿上洋装，更显得英姿焕发了。”采菱笑吟吟地说。
　　
　　“哼，不伦不类的象什么话。”老爷露出轻蔑的神色，在他看来，老父在堂，居然头顶白帽，就是一种大不敬的表现。
　　
　　采菱却不顾他的懊丧，只管拿起相片品头论足。“少爷面如满月，眉目俊秀，果然仪表堂堂，由此可见当年五姐的绝世风采。”
　　
　　老爷闭口不言，气宇越发颓唐，眼底掠过一片怅然若失的阴影，尘封已久的记忆仿佛一下子被打开了。
　　
　　采菱却不曾留意，忽然惋惜地说：“唉，只是有点美中不足……”
　　
　　“什么？”
　　
　　“少爷的鼻子长得似乎有点……”采菱沉吟不决。
　　
　　谭少爷长着一只硕大的鹰勾鼻，仔细端详，显得五官搭配不谐，又透出几分阴鸷与霸道。老爷苦笑道：“这孩子的鼻子是长得奇怪，既不象我，也不象他娘。”
　　
　　采菱双眸转动，象是漫不经心地问：“老爷，咱们家有一个叫什么……田……相的人吗？”
　　
　　老爷的脸色倏而发青，眼角下的肌肉簌簌抖动，低声诘问：“你问这个干什么？”
　　
　　“哦，”采菱若无其事地解释：“有一次闲谈时少山提起，整个谭府只有两人长着鹰勾鼻，一个是少爷，另一个就是田……相……”
　　
　　“混账！”老爷厉声喝止，身体猛然上蹿，就象一只被踩断尾骨的老猫。“他还对你说了什么？”
　　
　　“别的……没说什么。”采菱吞吞吐吐地说。
　　
　　“忘恩负义的畜生，”老爷羞怒不已，感觉犹如被当众剥得一丝不挂，转身冲着门外高喊：“来人，传少山——”
　　
　　谭少山闻讯慌忙赶到书房，看见门口站着发指眦裂的老爷，不由得心惊胆寒，却不敢询问原由。但从门帘的缝隙间发现裙幅摆动，顿时似梦方觉，必是采菱又在主人面前搬弄是非，却也无可辩白，唯有伏地告饶。
　　
　　“我把你这个胡言乱语的王八蛋……”老爷咆哮着斥骂，又忽然警悟，碍于难以启齿的隐私，不便直抒胸臆。于是不再多说，吩咐谭贵。“取家法——”
　　
　　采菱第一次目睹老爷雷霆发作，狰狞可怖的面孔仿佛凶神恶煞，不禁暗暗叫苦，手足无措，想要劝阻已经来不及了。
　　
　　谭府的家法是一根长四尺，宽三寸，厚一寸六分的黑漆樟木板，一头有圆孔以供系绳悬挂，两面刻有龙虎花纹，另附八字“禁乱止非，罪疑惟轻”。谭贵捧在手里，小心翼翼地请示：“老爷，打多少？”
　　
　　“不论多少，打死算完。”老爷脱口道，毫不理会“罪疑惟轻”的古训。
　　
　　
　　
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